Il cascade funding (Financial Support to Third Parties -FSTP), in italiano “finanziamento a cascata”, è un meccanismo che la Commissione europea usa per portare risorse dirette alle PMI senza farle partecipare a grandi consorzi Horizon Europe.
Funziona così: un progetto madre finanziato dall’UE riceve l’incarico di redistribuire parte del budget a PMI, startup e mid-cap tramite bandi semplificati.
Il vantaggio è concreto. Tempi di valutazione brevi (in media 2-3 mesi), modulistica più leggera rispetto alle call dirette, importi tra 30.000 e 200.000 euro per beneficiario, tassi di cofinanziamento spesso al 70-100%. Lo svantaggio principale è la frammentazione. Le call escono da progetti diversi, ciascuno con regole proprie.
Questo articolo raccoglie le opportunità rilevanti per le PMI europee con scadenza tra aprile e ottobre 2026, ordinate per scadenza.
GATE 5.0 Open Call (agrifood + tech)
- Scadenza 30 aprile 2026, ore 17:00 CET. Restano pochi giorni.
- Target: consorzi composti da una PMI agrifood e una PMI tech/digital, stabilite in UE, Paesi associati al Single Market Programme o Ucraina.
- Importo: fino a 59.250 euro per PMI, 118.500 euro per consorzio, con tasso di finanziamento lump sum all’85%.
- Tema: soluzioni di Agricoltura 5.0 su cinque aree (gestione idrica, produttività e lavoro, riduzione input fitosanitari, salute del suolo, interoperabilità dati).
- Requisito tecnico: TRL minimo 6 alla candidatura, obiettivo TRL 8.
- Durata progetto: 25 mesi su tre fasi (Seed 3 mesi, Sprout 14 mesi, Harvest 8 mesi).
Open Horizons Open Call #3 (startup deep tech guidate da donne)
- Scadenza 19 maggio 2026, ore 17:00 CEST. Terza e ultima call del progetto.
- Target: startup digitali e deep tech in fase early stage, guidate da donne, che rispettino la definizione UE di PMI (meno di 250 addetti, fatturato sotto 50 milioni o stato patrimoniale sotto 43 milioni).
- Importo: fino a 55.000 euro equity-free, più mentoring strategico e opportunità di pilot con corporate europee.
- Processo di selezione: fino a 16 startup entrano nella Inception Stage di 1 mese, poi fino a 7 proseguono in Piloting Stage di 5 mesi con un corporate partner. Risultati ad agosto 2026.
- Candidature via piattaforma Sploro.
NGI Zero Commons Fund (internet aperto, software libero)
- Scadenza 1 giugno 2026, ore 12:00 CEST.
- Target: PMI, ricercatori, enti pubblici, non-profit, community e individui. Aperto a candidature di singoli o piccoli team.
- Importo: grant R&D tra 5.000 e 50.000 euro, con possibilità di scalare in caso di risultati promettenti.
- Tema: tecnologie commons per internet aperto, dal silicio libero al middleware P2P, fino ad applicazioni end-user. Requisito non negoziabile: tutti gli output software/hardware devono essere pubblicati con licenza open source riconosciuta. Le pubblicazioni scientifiche devono essere open access.
- Budget totale programma: 21,6 milioni di euro fino al 2027, distribuiti su più round.
PRIMARY Open Call (residui agricoli, bioeconomia circolare)
- Scadenza 8 giugno 2026, ore 17:00 CET.
- Target: consorzi di 2-3 partner, con almeno un partner tecnico (responsabile della tecnologia di processing) e almeno un end user (agricoltore, cooperativa, PMI, organizzazione di ricerca o ente pubblico).
- Importo: fino a 150.000 euro per progetto. Prevista selezione di 6-9 sub-progetti. Budget complessivo open call: 900.000 euro.
- Tema: progetti pilota e di validazione per trasformare residui agricoli sottoutilizzati in prodotti ad alto valore (bioenergia, biomateriali, proteine, input per il suolo).
- Durata: implementazione novembre 2026 – aprile 2028.
- Candidature via piattaforma opencalls.fund.
ECDI Civil Drones Innovative Programme
- Scadenza della seconda finestra: 15 giugno 2026. La prima finestra si è chiusa il 16 marzo.
- Target: PMI manifatturiere nel settore droni civili, stabilite in Paesi UE o COSME.
- Importo: fino a 50.000 euro equity-free, con mentoring tecnico e business e accesso a un ecosistema europeo di innovazione.
RENEW-BOOSTER (offshore wind, fotovoltaico, reti energetiche)
- Progetto del cluster Euroclusters 2025, partito il 1° ottobre 2025. Sono previsti 6 bandi a cascata di almeno 2 mesi ciascuno.
- Importo: fino a 60.000 euro per PMI. Aperto sia a singole PMI sia a consorzi, con tetto di 60.000 euro per ogni PMI coinvolta.
- Target: PMI nei settori fotovoltaico, eolico offshore e reti energetiche, o PMI che abilitano soluzioni digitali/green nella filiera.
- Prima call e calendario training attesi a breve.
EDF MaJoR (difesa, manutenzione e riparazione multi-materiale)
La prima call si è chiusa il 25 marzo 2026. Con il Work Programme EDF 2026, tutti i progetti EDF potranno attivare meccanismi FSTP. Atteso nei prossimi mesi un secondo round MaJoR e nuove sub-call da altri progetti EDF.
Importi tipici: 50.000 – 200.000 euro per beneficiario.
